Korsanlığın “Altın Çağı”nın başlangıcında, bir İspanyol gemisi, süslü hazinesi ile birlikte Karayip denizinde sulara gömülmüştü. Bu olayın üzerinden 350 yıldan daha uzun bir mühlet geçtikten sonra, artık bu bahtsız geminin uzun müddettir kayıp olan hazinesi derin sulardan çıkarılarak eski ihtişamı ile Bahamas Maritime Museum’a (Bahamalar Denizcilik Müzesi) taşınıyor.
4 Ocak 1656 tarihinde Nuestra Señora de las Maravillas isimli gemi, filosundaki bir diğer gemi ile çarpışarak Bahamalar açıklarındaki bir mercan kayalığına çarptı. Yaklaşık 900 tonluk gemi, İspanya’dan Küba’ya giderek kral ve ülkenin zenginlerine ilişkin hazineleri taşıyordu.
Bu öykünün büyük bir kısmı, Bahamalı ve ABD’li uzmanlar ile birlikte çalışan bir Allen Exploration keşif dalışı sırasında kısa bir müddet evvel ortaya çıktı. Geçtiğimiz iki yıl boyunca bölgeyi tarayarak gemi batığı ve kayıp hazine hakkında bilgi toplandı.
Allen Exploration kurucusu Carl Allen’ın söylediğine nazaran bu kalyonun batığı, 17’inci ve 18’inci yüzyıllarda İspanyol, İngiliz, Fransız, Hollandalı, Bahamalı ve Amerikalı kaşifler için bir uğrak noktası haline geldi ve 1970’lerden 1990’ların başlarına kadar kurtarma gemileri tarafından elden geçirildi. Kalıntıların artık toza dönüştüğü söyleniyordu lakin çağdaş teknoloji ve bilimin yardımıyla, büyük bir batık izi alanı bulundu.
Bu çalışmaların sonucunda etkileyici bir mücevher, altın kümesi, İspanyol çömlekleri, Çin porselenleri, gemi donanımları, madeni paralar ve hatta asker Don Martin de Ortanda y Gusmán’a ilişkin gümüş bir kılıç kabzasını içeren büyük bir koleksiyon bulundu.
Allen Exploration, en çarpıcı buluntuların İspanya’nın en itibarlı askeri nişanı olan Order of Santiago ile alakalı mücevherler olduğunu söylüyor. Mücevherlerden biri, ortasında tarak kabuğu biçiminde tasarlanmış ve geçmişte kelamda uygunlaştırıcı özellikleri nedeniyle yaygın olarak kullanılan bir Hint bezoar taşına sahip, ortasında Santiago Haçı bulunan altın bir kolyeden oluşuyor.
Ayrıca, bu etkileyici mücevherlerin yanı sıra, o vakitler için epeyce yaygın olan bir formda gemide pek çok kaçak mal da bulunuyordu. Allen’ın söylediğine nazaran buldukları madeni paraların büyük bir kısmı Meksika’da basılmıştı lakin Maravilla Meksika’da resmi olarak madeni para yüklemesi yapmamıştı, bu da yasadışı kaçak malların gemide bulunduğuna ve resmi kayıtların muhtemelen yanlış olduğuna işaret ediyor.
